Hildegard wurde als Tochter eines schwäbischen Grafen um 758 in ein Adelsgeschlecht hineingeboren. Zu entscheidender Berühmtheit gelangte sie durch die Ehe mit Karl dem Großen. Mit etwa 13 Jahren fand die Hochzeit statt – für damalige Verhältnisse nichts Ungewöhnliches. Die Verbindung war recht kinderreich, zu Hildegards Sprößlingen zählt auch der spätere Kaiser Ludwig der Fromme.
Um das Gründungsjahr des Klosters rankten sich rege Diskussionen. Man hat sich letztlich auf das Jahr 777 geeinigt, gilt doch die Zahl 7 in der christlichen Zahlensymbolik als heilig – und die 777 entsprechend als höchste Vollkommenheit. Durch Schenkungen von Land hat Hildegard die Basis für das Kloster geschaffen.
Zudem sorgte sie mit großzügigen materiellen und geistigen Gaben für das Kloster. Dafür hatte sie vor allem persönliche Beweggründe: Sie hatte verwandtschaftliche Bindungen zu Kempten und galt außerdem als sehr religiös. Damit hat Hildegard nicht nur sehr viel für die Stadt Kempten geleistet, sondern auch für ihr eigenes Seelenheil.
